1、冰盖，又称大陆冰川，是覆盖着广大地区的极厚的冰层的陆地面积（一般常见于高原地区），覆盖面积少于5万平方公里的叫做冰原。一般指大陆冰川，南极和格陵兰为两个大冰盖。冰盖并不拘泥于地理特征。
2、格陵兰冰盖形成于第四纪，在距今约18000年时冰盖面积比今面积大7倍，并与当时北美冰盖相连接。格陵兰岛大部分位于北极圈内，全岛面积为218万平方千米，是世界最大的岛屿。格陵兰冰盖面积约180万平方千米，平均厚度约1500米，最大厚度达3200米，占世界冰量的7%～9%。它由南北两个穹形冰盖连结而成，冰盖边缘一直覆盖到海边，有许多冰川的冰舌伸向海面，在若干峡湾中形成许多冰山。西格陵兰的一些冰川，如雅各布港·伊斯伯依冰川，每年流动速度达7000米，是世界上流动最快的冰川。冰盖中部西侧的冰层表面每年以0.1米的速率在增厚，而东侧则稍有变薄。冰盖西海岸的消融区冰面每年变薄约0.2米。
