1、说到东晋的名将是少之又少，但有这么一个人物，他可是东晋少有的名将，尽管他有北伐中原的信念，但整个东晋朝廷的惰性和他个人过于膨胀的权势欲，还是葬送了东晋统一中国的好时机。
2、桓温(312～373)字元子，谯国龙亢(今安徽怀远西北龙亢集)人。桓家是北方的名门望族，桓温的父亲桓彝是最早跟随晋元帝司马睿南渡长江，建立东晋的亲信大臣，后来又因为参与平定王敦的叛乱，被皇帝封为了宣城(今属安徽)内史。桓大人升官没多久，他的夫人就生下了桓温。
3、东晋咸和三年(328)，东晋历阳(今安徽和县)内史苏峻发动了叛乱。桓温的老爹因为是皇帝的忠实党翼，很快被苏峻的部将韩晃杀死。这杀父之仇，不共戴天，年仅16岁的桓温就天天拿着长矛睡觉，发誓要为父亲复仇。两年之后，18岁的桓温以吊孝的名义参加了杀害他父亲的主要凶手、泾县县令江播的葬礼。就在葬礼仪式上，桓温一刀砍死了江播的儿子江彪，然后一路追杀，把江播的两个儿子全部杀死，报了杀父大仇。
4、东晋大臣庾翼知道桓温报仇的经过后，非常欣赏满身侠气的桓温，就跟晋成帝说：“桓家的这个小子很有胆略，希望陛下您别把他当常人，最好能把公主嫁给他，让他承担匡扶国家的重任。”晋成帝也是个从善如流的皇帝，立刻把南康长公主嫁给了桓温，并任命桓温为驸马都尉。
5、后来，桓温一路高升，到镇守荆州的庾翼病死后，年仅33岁的桓温被封为了安西将军、都督荆、司、雍、益、梁、宁六州诸军事、荆州刺史，东晋整个长江防线的西端全部握在桓温手中，真是权倾一时。
6、从永和十年(354)二月，桓温以氐族建立的前秦政权为主要攻击对象，发动了第一次北伐。桓温率军一路打到了长安城下。可由于运输不畅，缺少军粮，最后桓温还是被前秦主苻坚击退，第一次北伐失败。
7、永和十二年(356)六月，桓温以羌族的姚襄政权为攻击对象，再次北伐。战斗中，桓温披着盔甲亲自督战，晋军无不奋勇向前，很快就击败姚襄，夺回了西晋的都城洛阳。兴高采烈的桓温上奏东晋朝廷，希望能还都洛阳。可东晋司马氏早就习惯了偏安江南的生活，根本不愿意迁都，无奈的桓温只好率军南撤，北伐再次劳而无功。
8、桓温回到东晋后被加封为南郡公，桓氏一族全部被封了大官，桓温的二弟桓云任江州刺史、三弟桓豁任镇威将军、四弟桓秘任辅国将军、五弟桓冲任振威将军。掌握东晋的内外军政大权后，桓温整军备战，积极准备第三次北伐。
9、当时桓温的参军郗超曾经劝告桓温不要在春天出兵，而要等秋天粮食丰收，军粮有了保证后再出征。可桓温当时满脑子都是北伐建功，然后逼司马氏禅让的念头，一天到晚对部下念叨着：“大丈夫不能名垂千古，还不如遗臭万年。”野心膨胀的桓温根本听不进部下的劝告，非要用战争来博取自己的功名。
10、兴宁二年(364)三月，北伐之梦破碎之后，桓温膨胀的权欲并没有消退，他开始走上了权臣篡国的标准道路，先是废海西公司马奕的帝位，立会稽王司马昱为帝，是为简文帝。随后，桓温又要求朝廷赐予他九锡。
11、可桓温最终没有实现自己的帝王梦想，宁康元年(373)七月，62岁的桓温在荆州病故。桓温一生确实有功于晋室，也确实有篡权的野心，所以时人评价他功劳逊于曹操、诸葛亮，可权欲之心与篡权造反的董卓、王敦之流相比，其名声又好一些。
